英國癌症患者家庭：福利金等待期下的“經濟絕境”

TMN 國際編輯部報導

家庭面臨長達數月的等待期

根據慈善機構 Young Lives vs Cancer 的報告，許多因兒童癌症而承受經濟壓力的家庭，往往需要等待長達七個月才能獲得政府提供的財務支援，導致他們陷入嚴重財務困境。該機構表示，家庭平均每月需額外支付 700 英鎊的開銷，包括交通、住宿、特殊飲食、額外的電力與暖氣費用等，政府應立即提供援助。

癌症治療讓家庭「財務崩潰」

來自索利赫爾（Solihull）的凱莉·博爾頓（Kerry Bolton）表示，她的 16 歲兒子奧利佛（Oliver）因罹患罕見癌症而截去一條腿，然而，她不得不等待五個月才獲得福利金審核結果，導致家庭經濟陷入破產邊緣。

「醫院離我們家有一個小時的車程，但我沒有駕照，」她說道。「每天我們都得花費 48 英鎊來回醫院的計程車費。」

奧利佛的義肢需要用電充電，這也使得家中的電費大幅上升。「如果沒有電，他就無法行走。」此外，由於癌症治療導致免疫力低下，他需要更溫暖的居住環境，家庭的供暖費用因此增加。

「孩子生病了，你應該能夠陪伴他，而不是為錢煩惱」

來自北威爾士的丹妮爾·羅伯茨（Danielle Roberts）也分享了她的經歷。她的九歲女兒賈思敏（Jasmine）去年確診癌症，但她等了八個月才獲得財務援助。

「我們突然被拋入了一個全新的世界，我的孩子罹患癌症，我們甚至不知道她能不能活下來，同時還要面對沉重的經濟壓力。」她說，「我的收入大幅減少，因為我需要長時間請假，但你不想工作，你只想陪伴你的孩子。」

申請過程繁瑣，家庭無法負擔等待時間

Young Lives vs Cancer 的首席執行官瑞秋·柯比-萊德（Rachel Kirby-Rider）表示，許多家庭根本無法承擔長時間等待福利金的財務壓力。「這些家庭本身就沒有足夠的積蓄，長達七個月的等待期迫使許多家庭背負債務，在這個本應專注於孩子治療的關鍵時刻，卻還要為錢發愁。」

此外，該機構也批評申請流程過於繁瑣。目前申請殘疾津貼（Disability Living Allowance, DLA）或個人獨立支付（Personal Independence Payment, PIP）的家庭，需填寫一份長達 50 頁的申請表，並提供大量醫療證明文件。柯比-萊德呼籲政府簡化申請程序，讓醫療證明成為唯一的評估標準，避免家庭在孩子生病時還得處理複雜的行政手續。

政府回應：認可等待時間過長，將增加人力處理申請

對於這些批評，英國工作與退休部（Department for Work and Pensions, DWP）表示：「我們承諾確保人們能夠及時獲得財務支援，但我們認可當前的等待時間過長，因此已經增加人員來處理不斷增長的申請數量。」

慈善機構呼籲：癌症診斷後應立即獲得財務支持

Young Lives vs Cancer 呼籲政府改革目前的政策，取消三個月的資格等待期，讓癌症確診的家庭立即獲得福利，減少經濟壓力。

「當孩子罹患癌症，家庭應該能夠專注於照顧孩子，而不是擔心如何支付帳單。」柯比-萊德說道。「我們希望政府能夠儘快改變政策，讓這些家庭獲得即時的財務支持。」

TMN 編輯部解析：英國癌症患者福利制度的三大問題

等待期過長，家庭陷入財務危機
- 目前癌症患者需等三個月才符合申請資格，然後再等四個月進行審查，總等待時間超過半年，對急需資金的家庭來說無疑是災難性的。
申請程序繁瑣，增加家庭負擔
- 申請表格過長，要求大量醫療證明，對於正在照顧生病兒童的父母來說，填寫這些文件成為沉重的心理負擔。
政府應提供更快速、簡單的資助方式
- 醫療證明應該成為主要審核標準，政府應取消等待期，立即提供財務援助，讓家庭能夠專注於治療，而不是陷入經濟壓力中。